A busca por uma mineração mais sustentável não é apenas uma tendência, mas uma necessidade urgente diante das crescentes demandas ambientais, sociais e regulatórias. O setor mineral, essencial para o desenvolvimento econômico global e para a transição energética , é frequentemente associado a impactos negativos significativos, como desmatamento, contaminação de recursos hídricos, alteração da paisagem e conflitos com comunidades locais. Por isso, a sustentabilidade na mineração passou a ser um compromisso estratégico para empresas que desejam manter sua licença social para operar e garantir longevidade nos negócios.
Neste artigo, vamos explorar as principais tecnologias e práticas sustentáveis que estão revolucionando a mineração no Brasil e no mundo, e como elas apontam para um futuro mais equilibrado entre exploração de recursos e preservação ambiental.
É realmente possível realizar uma mineração sustentável?
A resposta é sim — mas ela exige comprometimento, inovação e responsabilidade. Mineração sustentável é um conjunto de estratégias que busca reduzir os impactos negativos da atividade sobre o meio ambiente e a sociedade, sem comprometer sua viabilidade econômica. Alinhada aos princípios do ESG (Environmental, Social e Governance), essa abordagem envolve desde o planejamento inicial até o fechamento responsável da mina.
Envolve também o uso consciente de recursos naturais, como água e energia, e a adoção de sistemas de controle ambiental que garantam a proteção da biodiversidade, dos ecossistemas locais e das comunidades próximas. O conceito se apoia em pilares como eficiência no uso de recursos, gestão de impactos ambientais, valorização das comunidades locais e governança corporativa responsável.
Tecnologias que impulsionam a mineração verde
1. Reaproveitamento de rejeitos
A geração de rejeitos é, atualmente, um dos maiores desafios ambientais da mineração. Empresas inovadoras têm desenvolvido projetos para reaproveitar esses rejeitos em outras cadeias produtivas, transformando-os em resíduos. Um exemplo é a incorporação de, agora, resíduos na produção de materiais de construção, como blocos ecológicos, tijolos e cimento. Essas iniciativas fortalecem o conceito de economia circular, promovendo a valorização de subprodutos e reduzindo o passivo ambiental da atividade mineral.
2. Uso de energias renováveis
A substituição de fontes fósseis por fontes limpas é uma das estratégias mais eficazes para a descarbonização da mineração. Usinas solares e eólicas estão sendo implantadas dentro dos próprios complexos minerários, o que permite à empresa gerar sua própria energia limpa e reduzir custos operacionais a longo prazo.
Um destaque é o complexo solar Sol do Cerrado, da Vale, que quando em plena operação deverá suprir 16% da demanda energética da empresa no Brasil. Além disso, iniciativas como o uso de biodiesel em máquinas pesadas e o investimento em tecnologias de armazenamento de energia (baterias de longa duração) estão se tornando cada vez mais comuns.
3. Veículos autônomos e elétricos
A eletrificação da frota é uma solução estratégica tanto do ponto de vista ambiental quanto operacional. Veículos movidos a bateria ou hidrogênio reduzem as emissões diretas de gases de efeito estufa, além de diminuir a poluição sonora e o calor nas minas subterrâneas.
Paralelamente, a automação de veículos — como caminhões fora-de-estrada e perfuratrizes — contribui para melhorar a segurança dos trabalhadores, otimizar rotas, reduzir o consumo de combustível e aumentar a precisão das operações. Algumas minas no Brasil, Austrália e Suécia já operam com frotas 100% autônomas em determinados setores.
4. Sensoriamento remoto e Inteligência Artificial
A digitalização da mineração permite um controle muito mais preciso e proativo das operações. Drones, câmeras térmicas, sensores IoT (Internet das Coisas) e imagens de satélite são utilizados para monitorar condições ambientais, estabilidade de barragens, vazamentos, movimentação de solo e muito mais.
Com o apoio de algoritmos de inteligência artificial, esses dados são analisados em tempo real para prever falhas, antecipar manutenções e garantir a integridade ambiental. Isso não apenas aumenta a eficiência da gestão ambiental e segurança, mas também fortalece o cumprimento de requisitos legais e a transparência com stakeholders.
Práticas sustentáveis em gestão e responsabilidade social
1. Plano de fechamento de mina _ Confira o conteúdo sobre esse tema em nosso Instagram.
O fechamento de uma mina não é apenas o fim das atividades extrativas, mas o início de um novo ciclo para a área afetada. Um plano de fechamento bem estruturado inclui ações de reabilitação ambiental, como recuperação de vegetação nativa, controle de erosões e neutralização de passivos.
Além disso, pode envolver a conversão da área em outros usos econômicos ou sociais, como áreas de lazer, educação ambiental ou turismo. É fundamental que esse planejamento seja feito desde o início do projeto e atualizado ao longo do tempo, com a participação das partes interessadas, principalmente da comunidade afetada que poderá opinar sobre a nova destinação da área .
2. Relacionamento com comunidades locais
A convivência com comunidades do entorno é uma das dimensões mais sensíveis da mineração. A legislação brasileira, guias de boas práticas e tratados internacionais como a Convenção 169 da OIT exigem que comunidades tradicionais, povos indígenas e a população mais próxima sejam ouvidas e tenham seus direitos respeitados antes do início de qualquer empreendimento. No processo de licenciamento ambiental de empreendimentos causadores de impactos significativos, por exemplo, há uma etapa voltada para o diálogo com as partes interessadas: a audiência pública.
Práticas sustentáveis envolvem muito mais do que compensações financeiras: incluem diálogo constante, investimentos em infraestrutura, apoio à educação, capacitação profissional e estímulo ao empreendedorismo local. Empresas que atuam de forma transparente e colaborativa tendem a construir relações mais sólidas e resilientes com seus vizinhos.
3. Transparência e certificações
A adoção de certificações reconhecidas internacionalmente tem sido uma forma de demonstrar o compromisso das empresas com a sustentabilidade. O protocolo TSM (Towards Sustainable Mining), por exemplo, estabelece indicadores para gestão de riscos, segurança, biodiversidade e engajamento comunitário.
Padrões internacionais como a ISO 14001 (gestão ambiental), ISO 45001 (saúde e segurança do trabalho), a metodologia de relatórios da GRI (Global Reporting Initiative), o CERA 4in1 e os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) desempenham um papel fundamental no fortalecimento da governança corporativa e na ampliação da transparência das organizações.
O CERA 4in1, por exemplo, oferece evidências concretas de responsabilidade ambiental, social e de governança (ESG) para todos os tipos de minerais, em qualquer parte do mundo, sendo aplicável a empresas de todos os portes. Já a adoção dos ODS e dos demais padrões reforça o compromisso com uma atuação sustentável, ética e responsável.
Empresas alinhadas a essas diretrizes conquistam maior credibilidade e atraem com mais facilidade investidores, parceiros e clientes que valorizam o impacto socioambiental das operações.
Casos de sucesso no Brasil
- Vale: a empresa tem adotado o empilhamento a seco como alternativa às barragens de rejeitos, com foco na segurança e na redução de riscos. Além disso, lidera projetos de energia renovável e inovação em logística, como a ferrovia eletrificada EFVM .
- Samarco: a empresa investiu na construção de uma planta de filtragem de rejeitos, possibilitando o transporte do material por correias e o empilhamento controlado em áreas específicas, com o objetivo de eliminar o uso de novas barragens.
- Anglo American: seu projeto Minas-Rio conta com um mineroduto de mais de 500 km, que transporta minério de ferro de Minas Gerais ao Porto do Açu com menor impacto logístico. A empresa também investe em biodiversidade e em programas com foco na equidade de gênero e inclusão social.
- Kinross Paracatu: com foco em excelência operacional e responsabilidade social, mantém projetos de uso eficiente de água, capacitação de jovens e apoio a microempreendedores da região.
- MRN (Mineração Rio do Norte): desenvolve iniciativas de reflorestamento e mantém parcerias com instituições de ensino para promover educação ambiental e qualificação técnica na região amazônica.
- Vallourec: Possui iniciativas para tratamento dos rejeitos gerados, utilizando-os em matéria prima para produtos da construção civil como bloquetes, blocos, tijolos, telhas. Materiais que podem ser utilizados em casas, pavimentação etc.
Conclusão
A mineração sustentável é uma realidade crescente, impulsionada por pressões regulatórias, sociais e por oportunidades de inovação. Empresas que se adaptam não apenas reduzem seus riscos, mas também ganham em eficiência, reputação e acesso a financiamentos com melhores condições . Mais do que uma obrigação, adotar práticas sustentáveis tornou-se um diferencial competitivo no mercado mineral.
À medida que a sociedade cobra maior responsabilidade ambiental, a mineração se vê diante de uma escolha: resistir às mudanças ou liderar a transição para um modelo mais ético, eficiente e equilibrado. A boa notícia é que as ferramentas, tecnologias e o conhecimento já existem e estão em evolução. A mineração do futuro já começou, e ela é verde.